鸟类无处不在。它们在南极洲的冰面下游弋，在北极苔原上筑起千百万个巢穴。它们在巴布亚新几内亚的雨林中轻舞，在戈壁沙漠的绿洲里集聚。它们在安第斯山脉最高峰盘旋，在500米深的海下追逐鱼群。它们与狮群共进午餐，还在纽约的摩天大楼上安家。鸟类的存在绝不仅限于地理概念，在画作、诗歌和音乐中，在神话、电影和医学中，在饮食、时尚和幻想中，鸟类的身影都随处可见。甚至远在人类化石出现的几百万年之前，就已经有了鸟类的化石记录。

本书收录了100多个词条，包含了从羽毛、迁徙到艺术和民间传说中的鸟类等各类主题，介绍了什么样的鸟巢可以吃，为什么嘲鸫会模仿鸣声，以及其他众多鸟类趣事。在本书中，你看不到巨细靡遗的鸟类分类学信息或鸟的消化系统知识，但能看到奥杜邦等先驱的见解和鸟类学的发展进程，了解鸣唱、蚁浴和囤粮和围攻等独特的鸟类行为，甚至还能见识包含海番鸭的菜谱。

不过，对充满求知欲的读者来说，阅读本书最好的方式或许还是将它当作“引子”，看到世界上有这样一群热爱甚至沉迷观鸟的人——他们每年花费数十亿美元购买光学器材、鸟类辨识图鉴、喂鸟器，并参加专业旅行团远赴异域寻找鸟种，从而理解为什么如今有这么多神智清醒的人长时间盯着一棵树，或聚精会神地扫视腥味十足的臭泥滩。