水熊虫的名字其实是科学家根据它的外形取得，千万别看到熊字就觉得它与熊有什么关系，实际上它们两真的是八竿子打不着。从水熊虫圆滚滚的外形和缓慢行走的方式来看，德国生物学家约翰·古埃兹称其为“小水熊”。后又根据它龟速移动的情况，将它放入了“缓步动物”的队伍中。

水熊虫一般生活在潮湿的环境当中，在全球都有分布，不论是喜马拉雅山脉之上还是深海之中，都能看到它的身影。不过这里说的“看到”还真不是咱们用肉眼看到，因为这家伙的体型实在是太小了，最大的基本也就几毫米，小的更是只有几十微米。所以，科学家观察这种生物的时候，一般都会使用显微镜或者放大镜。

不过科学家最关注的并不是这些，而是将水熊虫的顽强生命力放在了研究观察的首位。要知道在实验当中，不论是致命的辐射还是极度高压，亦或是高温或者无水的环境，水熊虫都有存活的记录。从目前的记录来看，即使是零下278.8℃时，它依旧能生存，这种“无所畏惧”的情况让人们非常震惊。

核辐射杀不死它，马里亚纳海沟深处6倍于标准大气压的水压也压不扁它，干旱、缺氧，乃至真空的环境，都奈何不了它，甚至有科学家做了实验，把它放在151℃的水里涮了2分钟，它还是活蹦乱跳的。

科学家斯帕兰扎尼发现水熊虫会在面临危险的时候“脱水”，然后进入类似“冬眠”的状态。这个时间段当中它们不再呼吸也不会运动，就像是已经死了一样。但等到环境好转时，一滴水就能让它复苏。

    ——综合