象牙雕刻，是广州的传统工艺产品，象牙球雕刻，更是饮誉中外的著名手工艺品，为广州所独创。

    象牙，早在3000多年前的商朝，就被视为珍品，郑州商朝遗址，曾清理出象牙梳子。可见这些简单的日用品便是奴隶主用以显示高贵的。吏学家范文澜举过一个例子：战国时一个宋国人，用象牙雕刻了一块楮叶，三年才刻成，放在真楮叶里，分不出真假来，这个例子是引自韩非子《喻老篇》的。后来还有了“莫辨楮叶”、“可乱楮叶”的成语。这块象牙楮叶算是我国有史可查的第一件象牙雕刻工艺品了。象牙雕刻的领域十分广泛，如牙印、牙笏牙扇、牙席、牙钮、牙筷、牙麻雀牌等，种类极多。200多年前，广东已能用象牙削成纤幼薄片，织成团扇和席子，工艺十分精细，曾作为献给雍正皇帝的贡品。雍正谓象牙席华丽工巧，人工太贵，开奢靡之端，1734年4月23日书面批复广东巡抚杨永斌，“若广东工匠为此，则禁其无得再制；若从海洋而来，则从此摒弃勿买”。清文学家李调元(1734一?)曾任广东学政，写过不少书，有一本《南越笔记》说广东人制的象牙梳，质量特佳，工聚少精，流传闺阁，外省常常来广东购买。大新路冯公侠的一粒刻有总理遗嘱的象牙米，相信不少上了年纪的广州人都会知道。

    广州牙雕工艺水准最高数多层象牙球。1915年，为纪念巴拿马运河通航，美国旧金山举办万国博览会，广州牙雕的三代传人翁昭，创作了26层象牙球送展。这个玲珑剔透、层层旋转自如的工艺品，使一些观众不相信它是由实心象牙料镂空雕成。为了弄清真赝，有人提出用沸水浸煮的方法来鉴定。经过试验，同时放进去浸煮的某外国象牙球破碎了，而我国的象牙球依然完好无损。千千万万的观众对广州象牙球的精湛工艺给予了高度评价。翁昭为祖国争得了荣誉，获得了特等奖。后来，他的儿子，象牙球的第四代传人翁荣标，把牙球镂空工艺提高到了45层。传统的牙雕工艺还有名师郭康首创的象牙通雕蟹笼，李定宁的“大圣闹蟠桃”、“宝莲灯”等珍品，都是传世之作。（邓端木 欧安年 江励夫 麦国良）

——摘自《广东民俗大观.下卷》（索书号：K892.465/1/2）

    近几年来，世界掀起了保护野生动物的运动，广州的象牙雕刻工艺大都已转用动物骨头代替。如今要看广州的象牙雕刻工艺品，可以到陈家祠了，那里陈列着广州象牙雕刻的精品。