日本早在明治维新时期，在确立近代天皇制的同时，迅速走上了扩张侵略的军国主义道路，并制定了以中国、朝鲜为主要侵略对象的所谓“大陆政策”。大陆政策是日本黩武扩张政策的标志。20世纪初叶，日本于日俄战争后取代俄国，在中国东北扩大殖民势力，屯驻关东军，设立殖民机构“南满铁路公司”，把东北作为对中国殖民扩张的基地。
    第一次世界大战期间，日本利用西方列强无暇东顾，极力扩大对华侵略，出兵山东，胁迫袁世凯接受日本妄图鲸吞中国的“二十一条要求”，把侵略魔掌伸向中国内地。一次大战后，日本企图通过加紧掠夺中国、朝鲜和其他亚洲国家，摆脱政治、经济危机，在1927年的“东方会议”上对侵略中国问题进行了精心策划，田中内阁泡制了一个《对华政策纲要》，声称“中国东北在日本国防和国民的生存上有着重大的利害关系。日本负有特殊的责任。”1929——1933年世界性资本主义经济危机席卷日本之后，推行战争政策上台以军部为核心的日本法西斯，便把侵略我国东北的战争提上了日程。
    1931年9月18日，日本对我国东北发动突然袭击，３个多月就占领东北全境。翌年日军进攻上海（一二八事变），并攻占大片华北土地，威逼平津，又在东北建立伪“满洲国”、在华北搞所谓“自治运动”，妄图长期占领这些地区。1936年日本制定的总体战略计划——“国策基准”出笼后，日本举行了一次“将官”演习，向参加演习的将官交代了全面发动侵华战争的战争部署。此后，日本增兵中国东北，抽调精锐部队关东军进驻平津一带，频繁举行军事演习进行挑衅，伺机挑起战争。1937年7月3日，关东军参谋长东条英机向日本政府提议立即给中国以打击，随即于７月７日发动了“芦沟桥事变”（即“七七事变”）。7月9日，中日双方交战部队曾达成口头停火协议。但同时，日本乘机从中国东北和朝鲜抽调２万多军队和百余架飞机投入华北地区。7月17日，日本陆军参谋本部制定了《在华北行使兵力时对华战争指导纲要》，日本政府决定动员４０万兵力，妄图用武力灭亡中国。8月17日，日本内阁会议扬言三个月灭亡中国。
    1936年日本二二六事件后，从广田内阁开始，建立起法西斯统治，疯狂扩军备战，建立战争经济，实现军部独裁。日本法西斯的主要支柱，是军部与财阀的紧密联盟。法西斯军部利用战争的扩大，强化了法西斯统治。“七七事变”是日本大陆政策的重要组成部分，是日本帝国主义侵略链条中的一环。

    综合：新华网 《卢沟桥残阳如血：七七事变实录》