康乃馨（carnation），是香石竹的音译名称，为石竹科多年生宿根草本花卉。石竹在我国是一种最平凡最常见的草花，名花谱上向来没有它的位置。宋朝王安石咏《石竹花》日:“春归幽谷始成丛，地面纷敷浅浅红。车马不临谁见赏，可怜亦能度东风”。 

    美国的母亲节创始人安娜·贾维斯的妈妈生前喜爱康乃馨花，这种花也就成了母亲节的象征。1934年5月美国首次发行母亲节邮票。邮票图案是一幅世界名画，画面上一位母亲凝视着花瓶中插的石竹。邮票的传播把石竹花与母亲节联系起来。于是西方人也就约定俗成地把石竹花定为母亲节的节花。世上没有无母之人，石竹花也就成了无人不爱之花。石竹花因母亲节而蒙上一层慈母之爱的色彩，成为献给母亲不可缺少的礼物。随着改革开放的深入，中外文化的交流，母亲节也渐渐传入中国，香石竹也就真正“香”起来，普通百姓也慢慢接受了好听的洋名字--康乃馨。

    在胸前佩带石竹花，颜色是有讲究的。初时一律为白色，后来则变成那些母亲已经去世的人佩带白色石竹花，而母亲仍然健在的人则佩带红色石竹花。母亲节是个充满人间温情的节日。这一天，人们总要想方设法使母亲愉快地度过节日，感谢她们一年的辛勤劳动。这一天，儿女们每人都要做一件让母亲高兴的事，以尽孝道。最普通的方式是向母亲赠送母亲节卡片或礼物，还有些家庭则由丈夫孩子们把全部家务活包揽下来。即使远在异地的孩子，也要打电话向母亲表示祝贺。