内容精要
阴森悲惨的气氛笼罩着丹麦王宫，四处刮起血腥的气息。老王神秘地死去，其弟克劳狄斯登基为王，并娶了他的嫂子为王后。日夜在宫廷寻欢作乐。邻国挪威的福丁布拉斯王子要报杀父之仇，乘机举兵欲要侵犯丹麦。一时种种不祥征兆纷纷出现，人心惶惶不可终日。
年轻的哈姆雷特是已故丹麦国王的儿子，正直善良，英俊勇敢，具有完美个性，深受百姓爱戴，在威登堡大学学习，此时正回国奔丧。父亲突然死去，母亲又迅即改嫁，他失去了生活的主心骨，一切都显得无意义。
城堡露台上一连几夜出现了无声的鬼魂。哈姆雷特的同窗好友把这一情况告诉了他，于是在一个阴森可怖、刺骨寒风的夜晚，他们一起登上露台。黑暗中，哈姆雷特果然看到了他父亲的鬼魂。鬼魂把他引到一个僻静处，向哈姆雷特诉说了自己被害的经过：一天午睡时，克劳狄斯弟弟把毒药灌入他的耳朵，夺走了他的生命。他要哈姆雷特替他报仇，但要宽恕哈姆雷特的母亲。
从此，复仇一事萦回着哈姆雷特的脑海，在那颠倒混乱的时代，他将要承担起重整乾坤的责任!
那时，哈姆雷特已深深恋上首相波洛涅斯女儿奥菲利娅，而世故的波洛涅斯却从中作梗。一天，哈姆雷特在奥菲利娅面前做出了许多癫狂动作。人们认为哈姆雷特为爱情发疯了。克劳狄斯老奸巨猾，心怀鬼胎，多次派人去刺探哈姆雷特的真心。其实，哈姆雷特没有疯，只因为见了父魂，使他看到了人世险恶，不肯轻信，但要报仇，又觉得孤单势薄。忍受与反抗，生存与毁灭，报仇与恐惧，使他内心总处于不安之中。于是他索性装疯卖傻，但他一定要设法验证鬼魂的话。
一个戏班子要在宫廷演戏献艺。哈姆雷特安排他们上演《贡扎古之死》，他特地编进一段戏：国王的侄子把毒药灌入国王的耳朵，谋杀了他，夺走了王位和王后。看戏的克劳狄斯大惊失色，匆促离场。哈姆雷特终于验证了鬼魂的话。当天晚上，哈姆雷特窥见克劳狄斯正为他罪恶祈祷忏悔。他来到母亲的卧室，让其母照一照镜子，看看自己的灵魂。此时帐后有人惊呼，哈姆雷特误认为是克劳狄斯，一剑刺去，刺中的却是首相波洛涅斯。当场，他痛斥了母亲丧失理智，做了情欲的俘虏，背叛丈夫，许身给一个窃国的小丑，使贞节蒙污，亵渎纯洁的爱情，克劳狄斯借着首相被刺死，他说首相儿子要来报仇，让王子去英国避凶。然后他又让王子带封信给英王，希望将王子处死。
途中，王子拆了信，知道真相，偷改了书信。但次日遇到了海盗，交战之后，他乘船回国，找到霍拉旭，把一切都告诉了他。
单纯的奥菲利娅发现心爱人走了，父亲死了，精神失常起来。终日游荡、采花、歌唱。一天，她想把花冠挂上枝梢，身下的树枝断了，她落入河中溺死。首相儿子雷欧提斯归来，要为父亲和妹妹报仇。克劳狄斯乘机唆使他用毒剑与哈姆雷特决斗。哈姆雷特明知有虎偏往山中走，不听霍拉旭的苦口婆心的劝阻，接受挑战。第一回合中，哈姆雷特击中对方一剑，克劳狄斯斟上一杯毒酒。以示祝贺。但王子急于比赛，没有喝这杯毒酒。第二回合王子又获胜，王后高兴地替王子把这杯毒酒一饮而尽。前两回合中雷欧提斯深知手中毒剑厉害，不愿刺向王子身上，克劳狄斯用激将法煽动他。最终雷欧提斯击中了王子。双方夺去各自的剑，王子用夺来的毒剑刺中了雷欧提斯。王后中毒后叫着倒地，雷欧提斯也奄奄一息，揭发了克劳狄斯的阴谋，王子猛地举起手中毒剑刺中了克劳狄斯。
临死前，哈姆雷特留下遗嘱，并要霍拉旭向世人讲述这段悲惨的故事，以警示后代，然后王子带着不尽的遗憾，告别了人间。
时代背景
欧洲文艺复兴运动首先在14世纪开始于意大利，约在15世纪末传播到英国，在16世纪下半叶运动展开。当时在伊丽莎白女王统治下，国家统一安定，经济繁荣，新兴的从事工商业的市民阶层十分活跃。为适应市民们文化娱乐生活的需要，伦敦市附近一带建立起许多剧场。在16世纪到17世纪之交，英国戏剧艺术进入了全盛时期，把英国文艺复兴运动推向了高潮。莎士比亚是英国文艺复兴时期成就最高、最有代表性的伟大戏剧家和诗人。他一生创作了37个戏剧和《十四行诗集》等诗篇，是他留给后人的最宝贵的文学遗产。
相关趣典
战舰上演出《哈姆雷特》
莎剧流传广泛的证明在一个意想不到的地方发现了，就是“龙”号战舰上的一本航海日志，是舰长威廉，基林所写。1607年至1608年，“龙”号战舰在一艘由威廉·霍金斯舰长指挥的战舰“赫克托耳”号的护卫下，曾进行远海远征。让我们来看看这几则日记：
1607牟9月5日。我们根据通译的要求，把他派到“赫克托尔”号船上，他在那里吃了早饭，然后回到我们舰上，我们演出了悲剧《哈姆雷特》。
1608年3月31日。我邀请霍金斯舰长共进午餐，用鱼下饭。饭后，在甲板上演出《哈姆雷特》。我同意演出的目的是使我舰上的船员有件事干，免得他们无所事事，昏昏欲睡，或者去狂赌一番。
阅读指导
在历史传说素材基础上创作的《哈姆雷特》不是一出宫廷夺位争斗的戏，而是反映了文艺复兴时期的英国社会现实，折射出文艺复兴时期的人文主义精神光芒的一出戏。主人公哈姆雷特是人文主义者的悲剧典型。他肯定人生，赞美生活，追求真诚友谊，寻觅纯洁爱情，渴望平等自由，而且他本人是“朝臣的眼睛、学者的辩舌、军人的利剑、国家所瞩望的一朵娇花、时流的明镜、人伦的典范”的具有完美品德的人，这完全是人文主义理想的新人。但现实的丑恶粉碎了他的人文主义理想，他陷入苦苦思索之中，他处于彷徨之中，最终他刺中了克劳狄斯，刺中了丑恶现实，但单凭个人英雄行为是担当不起“重整乾坤的责任”的。这造成了必然悲剧的结果。
莎士比亚给人类艺术宝库最重要的贡献是他的人物性格描写艺术。他笔下的人物既是典型的又是个性化的，每个人物都具有自己的特征，不可能彼此混同起来，哈姆雷特的忧郁，奥赛罗的嫉妒，李尔王的自负都推动他们的行动。
莎士比亚善于把握戏剧张力，情节发展始终处于戏剧紧张之中；莎士比亚剧本的戏剧结构宏大复杂，他喜欢描写几条平行或交叉线索的、复杂的情节。如果说人物描写体现戏剧的深度，那情节铺陈则体现戏剧的厚度。莎士比亚是位语言大师。剧本里既有高雅的诗歌语言，又有粗俗的散文语言，既可遇到深奥的哲学议论，又可碰到市井的俏皮话语。他的语言往往带有比拟和隐喻，因而生动活泼。总之，他人物性格化，语言也性格化，尽管人物性格化体现在行动中，但性格化语言在典型又有个性人物的塑造上起着举足轻重的作用。
作者生平
有关莎土比亚的确凿的生平资料很少，关于他的经历和创作的详细情况已无可查考。莎士比亚的创作生涯，按照戏剧的类型，大体上可划分为彼此交错参差的四个阶段：
第一阶段前后创作了10个英国历史剧。当时英国舞台上盛演历史剧，他比当时的剧作家更系统、更深入地探索过去二三百年间历代王朝兴衰存亡的因果关系。《理查二世》反映了在争夺王权的过程中，民心所向(尤其是新兴市民阶层)所起的重要作用。《亨利五世》歌颂了理想化了的、带有民主色彩的君主，他是巩固王权、扬威海外的民族英雄。《亨利四世》是莎士比亚历史剧中的代表作，其中出现了一个不朽的典型人物棗大胖子福斯塔夫，他的魅力风靡了当时的伦敦观众。
第二阶段前后创作了10个喜剧，表达了一个昌盛繁荣时代的乐观主义精神和欢乐气氛，讥嘲了中世纪教会所宣扬的禁欲主义；歌颂了纯洁美好的爱情给人生增添了诗意的光彩。代表作是《捕风捉影》 (另译《无事生非》)、《皆大欢喜》、《第十二夜》。《罗密欧与朱丽叶》是莎士比亚的早期悲剧，赞美爱情自由、婚姻自主，批判封建家长的包办婚姻。这哀艳的悲剧中的男女主人公，成了后世为民族仇恨、种族主义而殉爱的苦命鸳鸯的代名词。
在16、17世纪之交，英国政治形势动荡、社会矛盾加深，他进入了以悲剧为主的创作阶段。这位艺术大师正是在这一时期攀登上了他的艺术高峰。《哈姆雷特》、《奥瑟罗》、《李尔王》、《麦克佩斯》(亦译《麦克白》)并称为四大悲剧，是他的不朽杰作。
此外，莎士比亚写了带有讽刺、苦涩意味的喜剧或悲剧，像《雅典人泰门》、《自作自受》等四剧本，现在一般归之为“社会问题剧”。
莎士比亚晚年写了富于浪漫主义色彩、在圆满结局时洋溢着宽恕和解精神的四个传奇剧，其中以《暴风雨》为代表作，这一传奇剧是剧作家告别伦敦剧坛、回到故乡之后才写下的(约 1611?612年)，可说是一曲“天鹅之歌”。剧终时，主人公放下魔杖、向台下观众念的“收场白”，可以看作是剧作家在向爱戴他的观众告别、从此搁笔的一篇自白。
1616年4月23日，莎士比亚在故乡逝世，享年52岁。
经典片段
哈姆莱特 生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题；默然受命运的暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世的无涯的苦难，通过斗争把它们扫清，这两种行为，哪一种更高贵?死了，睡着了；什么都完了；要是在这一种睡眠之中，我们心头的创痛，以及其他无数血肉之躯所不能避免的打击，都可以从此消失，那正是我们求之不得的结局。死了；睡着了；睡着了也许还会做梦；嗯，阻碍就在这儿：因为当我们摆脱了这一具朽腐的皮囊以后，在那死的睡眠里，究竟将要做些什么梦，那不能不使我们踌躇顾虑。人们甘心久困于患难之中，也就是为了这个缘故；谁愿意忍受人世的鞭挞和讥嘲、压迫者的凌辱、傲慢者的冷眼、被轻蔑的爱情的惨痛、法律的迁延、官吏的横暴和费尽辛勤所换来的小人的鄙视，要是他只要用一柄小小的刀子，就可以清算他自己的一生?谁愿意负着这样的重担，在烦劳的生命的压迫下呻吟流汗，倘不是因为惧怕不可知的死后，惧怕那从来不曾有一个旅人回来过的神秘之国，是它迷惑了我们的意志，使我们宁愿忍受目前的磨折，不敢向我们所不知道的痛苦飞去?这样，重重的顾虑使我们全变成了懦夫，决心的赤热的光彩，被审慎的思维盖上了一层灰色，伟大的事业在这一种考虑之下，也会逆流而退，失去了行动的意义。且慢!美丽的奥菲利娅!——女神，在你的祈祷之中，不要忘记替我忏悔我的罪孽。
妙语佳句
*人是宇宙的精华，万物的灵长。
*金子!黄黄的、发光的、宝贵的金子!它可以使黑的变成白的，丑的变成美的，卑贱变成尊贵，老人变成少年，懦夫变成勇士。
*人假使做了无耻的事，总免不了还要用加倍的无耻来抵赖。
*奋战而死，是以死亡摧毁死亡；畏怯而死，却做了死亡的奴隶。
*简洁是智慧的灵魂。
*脆弱啊，你的名字是女人。
*习惯简直有一种改变气质的神奇力量。
*生存还是毁灭，这是一种值得考虑的问题。
馆藏点评
○由人民出版社出版出版，朱生豪翻译的《哈姆莱特》（I356.1/15）是较好的译本。版本完善，注释详尽，适合中学生阅读。
○译林出版社、人民教育出版社联合出版，朱生豪翻译的《哈姆莱特》（I356.1/15/[2]）。
○译林出版社出版，也是由朱生豪翻译的《哈姆莱特·罗密欧与朱丽叶》（I356.1/21）。
○人民文学出版社，卞之琳译的《莎士比亚悲剧四种》（I356.1/6）
○上海译文出版社出版的《莎士比亚三大悲剧：简写本》（H31-48/415），由（英)斯旺(Swan，D.K.)，(英)韦斯特(West，M.)改写，王蕾译。中英对照，内容简练，文字生动，适合青少年快读。
○《莎士比亚喜剧悲剧集》（I356.1/32），译林出版社出版，朱生豪译。收集《仲夏夜之梦》《威尼斯商人》《罗密欧与朱丽叶》《哈姆莱特》《李尔王》等，有利于青少年读者较全面了解莎士比亚戏剧作品。
