内容精要
莫泊桑的文学成就以短篇小说最为突出，有世界短篇小说巨匠的美称。这里选其最著名的短篇《羊脂球》作介绍。
普法战争期间，法军战败溃退，普鲁士军队占领了卢昂城。入侵者用一种严格的纪律控制市区，但却并不残暴。在最初的心理恐怖之后，人们的胆子渐渐大了起来。有几个商人想到还处于法国军队防守之下的哈弗尔港去做买卖，其中有人利用了自己熟识的日耳曼军官们的势力，终于弄到了一张由他们的总司令签发的出境证。
午前4点半光景，天还没有亮，睡眼惺忪的旅客们冒着鹅毛大雪出发了。马车里—共坐了10个人，他们是：葡萄酒批发商鸟先生及夫人、棉织厂主迦来·辣马东先生及夫人、禹贝尔·卜来韦伯爵夫妇、两个嬷嬷、被人称为“民主朋友”的戈尔弩兑，还有—个诨名羊脂球的妓女。羊脂球身材矮胖，但皮肤光润鲜亮，模样俊俏，很逗人喜爱。羊脂球被人认出来后，从三个贵妇人嘴中吐出的一些难听的字眼，诸如“卖淫妇”和“社会的羞辱”等便落到了她的头上。三位有钱的先生则自觉地和戈尔弩兑保持了距离，很炫耀地谈起他们的生意经来。
车子走得很慢，原定在途中一个叫多忒那的地方吃午饭，但在天黑前是赶不到了。吃东西的愿望一步步增加，几位先生下车去找吃的东西，结果一无所获。肚子越来越饿，车里说话的声音也渐渐没了。最后，是午后3点了，马车在一片漫无边际的平原上行走。这时，羊脂球从长凳底下抽出一个盖着白饭巾的大提篮，里面装着胶冻的子鸡，还有蛋糕、水果、甜食，这一切食物是她为3天的旅行而预备的。她取了一只子鸡翅膀，斯斯文文地吃了起来。所有的眼光都向她射过来了，香味散开，众人的肚子更饿了。鸟老板终于忍不住，接受了羊脂球的邀请先吃了起来。接着，两个嬷嬷、戈尔弩兑、鸟老板的妻子也吃了起来。几个人正吃得起劲，厂长的夫人突然饿晕过去了。这一事件终于促发其余几个人也加入吃的圈子来。很快，十个人就把提篮吃空了。
入夜，马车驶进了多忒那镇。众人吃了宵夜，在旅馆里歇了一宿。第二天，按预定应 8点钟启程，但日耳曼军官不放他们走。原来，他看中了羊脂球，要和她睡觉，不想遭到羊脂球的坚决拒绝，他恼羞成怒便将所有人都扣留在镇上。待大家终于弄清楚事情的原委时，起初都异常愤慨，特别是那几位贵妇人还对羊脂球显示出一种爱抚性的怜惜。不过到了第三天，急于动身的愿望开始让先生和太太们有点怨恨起羊脂球来了。第四天，那几位先生和太太则满腔怒火了，鸟老板想把“这个贱东西”捆起来送给敌人，不过伯爵主张用巧妙手腕。他们阴谋策划了一番，彼此还分了工，两个嬷嬷竟也参与进来。第五天午饭后，由伯爵出面，对羊脂球晓之以理，动之以情，劝羊脂球去满足日耳曼军官的要求。结果，羊脂球默默地屈服了。
第六天，马车终于出镇了。羊脂球怯生生地上了车，众人都不看她，生怕让她给传染了什么。旅行又开始了，太太们彼此闲谈，两个嬷嬷装模作样地祈祷，几位有钱的先生又谈起了生意经。在路上走了3个小时后，众人肚子都饿了，除羊脂球外，大家都把各自带的东西拿出来吃。羊脂球在慌忙中起床，什么也没有准备，看这些人若无其事地吃东西，不觉义愤填膺，憋得说不出话。但没有一个人看她，没有一个人惦记她。末了，她的愤怒变成了眼泪。
时代背景
相关趣典
赞美胡子
一位贵族夫人傲慢地对法国作家莫泊桑说：“你的小说没什么了不起，不过说真的，你的胡子倒十分好看，你为什么要留这么个大胡子呢？”莫泊桑淡淡地回答：“至少能给那些对文学一窍不通的人一个赞美我的东西。”
阅读指导
莫泊桑的中短篇小说描绘了各色各样的生活场景，刻画了各个社会阶层各种职业的人物形象，从不同的角度和侧面反映了1870—1890年间法国社会生活的状况。小说题材极为广泛，大致可以分为这样几类：描写普法战争的、反映资产阶级世俗生活和揭露资产阶级道德堕落的、描写下层人民生活贫困痛苦和反映劳动人民优秀品质的。小说内容多是摹写日常生活中的人情世态，中小资产阶级人物的琐事心理，但由于作者观察精细，善于挖掘，却深刻地反映出生活的真实和社会的本质。篇幅虽短，蕴含极深；平淡小事，意义不凡，给人以从小见大的艺术感受。
莫泊桑在描写人物、事件、自然景物，以及人物的心理、动作时，从不浓墨重彩，而是采用极为自然素朴的白描手法，勾勒出一幅幅线条简练、色彩恬淡、和谐宜人的生活风俗画面。莫泊桑小说的情节并不曲折复杂，但构思布局非常精妙，别具一格。他常常三言两语就确定了他的中短篇小说的背景：农舍的院子、集市广场、公园、火车车厢。接着安置他的人物：农民、小职员、有产者；只要强调一下外貌的某些特点，习惯的手势，几句具有浓郁地方色彩的方言，就足以使主角栩栩如生。然后展开故事情节，内容相当简单：钓鱼或者打猎，乡间或巴黎的一段社会新闻；可是过不多久，意外的事情发生了，使情节很快就走向结局，这结局往往是悲惨的，但作者仍然不动声色，保持叙述者的冷静。
高超的写作技巧，语言的出色的准确和简洁，深刻而含蓄的思想意蕴，使莫泊桑与世界文坛三大著名短篇小说家齐名，他们是：法国的梅里美，俄国的契诃夫，美国的欧·亨利。对于今天那些有志于文学创作的青年来说，莫泊桑的小说，尤其是他的短篇小说，仍然是不可或缺的必修课。从文学史的角度来看，即使在很远的将来，莫泊桑的小说仍然会熠熠闪光。因为，能像他这样讲故事的大师毕竟是太少了。
作者生平
莫泊桑（1850～1893）法国作家。1850年8月5日生于法国西北部诺曼底省的一个没落贵族家庭。1870年到巴黎攻读法学，适逢普法战争爆发，遂应征入伍。退伍后，先后在海军部和教育部任职。19世纪70年代是他文学创作的重要准备阶段，他的舅父和母亲的好友、著名作家福楼拜是他的文学导师。 莫泊桑的文学成就以短篇小说最为突出，有世界短篇小说巨匠的美称。
他以《羊脂球》（1880）入选《梅塘晚会》短篇小说集，一跃登上法国文坛，其创作盛期是80年代。10年间，他创作了6部长篇小说：《一生》（1883）、《俊友》（1885）、《温泉》（1886）、《皮埃尔和若望》（1887）、《像死一般坚强》（1889）、《我们的心》（1890）。这些作品揭露了第三共和国的黑暗内幕：内阁要员从金融巨头的利益出发，欺骗议会和民众，发动掠夺非洲殖民地摩洛哥的帝国主义战争；抨击了统治集团的腐朽、贪婪、尔虞我诈的荒淫无耻。莫泊桑还创作了350多部中短篇小说，在揭露上层统治者及其毒化下的社会风气的同时，对被侮辱被损害的小人物寄予深切同情。短篇的主题大致可归纳为三个方面：第一是讽刺虚荣心和拜金主义，如《项链》、《我的叔叔于勒》；第二是描写劳动人民的悲惨遭遇，赞颂其正直、淳朴、宽厚的品格，如《归来》；第三是描写普法战争，反映法国人民爱国情绪，如《羊脂球》。莫泊桑短篇小说布局结构的精巧、典型细节的选用、叙事抒情的手法以及行云流水般的自然文笔，都给后世作家提供了楷模。
经典片段
她首先从提篮里取出一只陶质的小盆子，一只细巧的银杯子，随后一只很大的瓦钵子，那里面盛着两只切开了的子鸡，四面满是胶冻，后来旁人又看见提篮里还有好些包着的好东西，蛋糕，水果，甜食，这一切食物是为三天的旅行而预备的，使人简直可以不必和客店里的厨房打交道。在这些食物包裹之间还伸着四只酒瓶的颈子。她取了子鸡一只翅膀斯斯文文同着小面包吃，小面包就是在诺曼底被人叫做“摄政王”的那一种。
所有的眼光都向她射过来了，不久香味散开了，它增强了人的嗅觉，使得人的嘴里浸出大量的口水，而同时腮骨的耳朵底下发生一阵疼痛的收缩。几个贵妇人对这个“姑娘”的轻视变得更猛烈了，那简直像是一种嫉妒心，要弄死她，或者把她连着银杯子和提篮以及种种食品都扔到车子底下的雪里去。
不过鸟老板却用眼睛死死盯着那只盛子鸡的瓦钵子。他说：“真好哟，这位夫人从前比我们考虑得周到。有些人素来是什么都会想到的。”她抬头向着他说：“您可是想吃一点，先生？从早上饿到现在是够得受的。”他欠一欠身子：“说句真心话。我不拒绝，我再也受不住了。打仗的时候是打仗的样子，可对，夫人？”末后，他向周围用眼光扫了一圈接着说：“在这样一种时候，遇见有人为自己帮忙是很快活的。”他带了一张报纸，现在为了不至于弄脏裤子就把它打开铺在两只膝头上，接着再从口袋里取出一柄永不离身的小刀，扳开它用尖子挑着一只满是亮晶晶的胶冻的鸡腿，他用牙齿咬开了它，再带着一阵很明显的满意来咀嚼，使得车子里起了一阵伤心的长叹。
但是羊脂球用一道谦卑而甜美的声音邀请两个嬷嬷来分尝她的便餐。她俩立即接受了，在含糊道了谢之后，并没有抬起眼睛就很快地吃起来。戈尔弩兑也没有拒绝他身边这位旅伴的赠与，他和两个嬷嬷在膝头上展开好些报纸，构成了一种桌子。
几张嘴不住地张开来又合拢去，吞着，嚼着，如狼似虎地消纳着。鸟老板坐在角儿上吃个痛快，一面低声劝他的妻子也学他的样子。她抗拒了好半天，随后她肚子里经过一阵往来不断的抽掣，她答应了。这时候，她丈夫用婉转的语句，去请教他们的“旅行良伴”是否允许他取一小块儿转给鸟夫人。她带着和蔼的微笑说：“可以的，当然，先生。”接着她就托起了那只瓦钵子。
（选自《羊脂球》）
妙语佳句
馆藏点评
○由译林出版社出版，汪阳译的《莫泊桑短篇小说精选》（I456.5/330）和《羊脂球：莫泊桑中短篇小说集》（I456.5/279）是较好的译本。在阅读莫泊桑的短篇小说时，要细心体会其精确的细节描写和精妙的布局构思。
○人民文学出版社出版，郝运，赵少侯译的《莫泊桑中短篇小说选》（I456.5/88）也是很不错的译本。
