内容精要
故事说的是唐德宗元年，崔相国死后，其夫人郑夫人携女儿崔莺莺和丫鬟红娘护送崔相国的灵柩回家乡安葬，到了河中府的时候，因为道路受阻，只好暂住在普救寺的西厢房内。这时书生张君瑞赴京赶考，也途经普救寺，在佛殿上窥见到了美丽的莺莺，顿生爱慕之情，便改变了赶考的打算，也在寺中住了下来，所住之处和西厢房后花园仅一墙之隔。从此，张生和莺莺两人暗通信息，互表倾慕。就在这个时候，叛军头目孙飞虎用重兵包围了普救寺，扬言要夺莺莺为妻。郑夫人没有办法，便许下诺言，谁若能解普救寺之围，就将莺莺许配谁为妻。恰巧，张君瑞的故交白马将军的军队就驻扎在附近,张生便写信请他来解围。白马将军果然顺利地解了普救寺之围。按理，张生和莺莺可以结成秦晋之好了。可是，郑夫人又临时悔婚，只允许两人以兄妹相称。张生一气之下病倒不起。莺莺焦急万分，于是派遣红娘前去探望。由于红娘的热情相助，几经周折，两人私定了终身。但此事很快就让郑夫人识破了。郑夫人狠狠地拷问了红娘，红娘机智灵活沉着应对，把郑夫人驳得无言以对。不得已，郑夫人只得同意了这门亲事。但是，她又提出“相门不招白衣女婿”，催张生上京应考。张生答应了郑夫人的要求。后来，张生果然考中，当他还没有回到河中府，郑夫人的侄子郑恒来骗娶莺莺。他编造谎言，说张生在京做了卫尚书的女婿。郑夫人于是改变了主意，莺莺听后也悲痛欲绝。正在这时，张生回来了，由于红娘和白马将军的帮助，最后郑恒因羞愧撞树而死，崔莺莺和张君瑞结成美满姻缘。
时代背景
相关趣典
阅读指导
《西厢记》的故事最早见于唐元稹的《会真记》传奇，以后金代的董解元又将其改编成《西厢记诸宫调》。此剧便是在前人基础上经过精心加工改造创作而成的。与《西厢记诸宫调》相比，《西厢记》在思想内容上更趋深刻，作品第一次喊出了“愿普天下有情的都成了眷属”的主张，这是它的民主精华之所在。
首先，《西厢记》歌颂了以爱情为基础的男女结合，否定了封建社会传统的联姻方式。作为相国小姐莺莺与普通书生张生的相爱，在很大程度上就是对以门第、财产和权势为条件的择偶标准的违抗。莺莺和张生虽然最初是对彼此才貌的倾心，但经过联吟、寺警、听琴、赖婚、逼婚等一系列事件，他们的感情内容更加丰富，占主导地位的正是心灵上的那种相契合的感情。
其次，在莺莺和张生的思想观念中，爱情是高于功名利禄的。张生为莺莺滞留，放弃赶考；为了爱情险些丢了性命；得中之后，急于回到莺莺身边。莺莺在长亭送别时嘱咐张生“此一行得官不得官，疾便回来”，她并不看中功名，认为“但得一个并头莲，煞强如状元及第”；即使张生高中的消息传来，她不以为喜反以为忧。全剧虽然以功成名就、有情人终成眷属为理想结局，但贯穿全剧的重爱情、轻功名的思想，显示了王实甫思想的进步性。
故事波澜起伏，逶迤多姿，悬念丛生，引人人胜，常给人山重水复、柳暗花明之感。剧中有两个矛盾冲突：一是维护封建礼教及婚姻制度的老夫人，与反对封建礼教、追求爱情婚姻自由的莺莺、张生及红娘之间的矛盾冲突；一是莺莺、张生、红娘之间由于不同个性和一些猜疑、误会造成的矛盾冲突。这两个矛盾冲突交叉发展，互相影响，常常产生强烈的艺术效果。
《西厢记》的人物形象性格鲜明。莺莺由于家庭教育、环境和身份的原因，性格内向深沉，对爱情既一往情深，又表现出欲前又却、得到后又担心失去的曲折心情；张生至诚、忠厚，对爱情也是一往情深，同时又呆气十足，时而表现出软弱无能。红娘是剧中最富有感染力的一个人物。红娘身份卑微，但在崔张的爱情婚姻事件中起着关键性的作用。她支持崔张爱情，积极地帮助他们对付封建家长的干预。她机敏伶俐，坦率、热心地为张生出谋划策，又仔细揣摩小姐的心理、实施撮合又不露痕迹；对老夫人，她敢于抗争，有勇有谋。老夫人竭力维护门阀利益和封建礼教，表现出冷酷无情、背信弃义的特征，是典型封建家长形象。
作者生平
王实甫是元代著名杂剧《西厢记》的作者，但是关于他生平情况的历史记载却很少。王实甫是大都（今北京）人。后人推测他的生卒年大约是1260－1336年，主要创作活动大约在元成宗元贞、大德年间（1295年－1307年），这正是元杂剧的鼎盛时期。
王实甫早年曾经为官，宦途坎坷，他常在演出杂剧及歌舞的游艺场所出入，是个不为封建礼法所拘、与倡优（当时的演员）有密切交往的文人。晚年弃官归隐，过着吟风弄月，纵游园林的生活。
王实甫的杂剧如今仅存《西厢记》、《破窑记》和《丽春园》等十三种。其中最著名的《西厢记》共五本，是王实甫的代表作，在元代和明代就为人推重，被称为杂剧之冠。剧本描写书生张生在寺庙中遇见崔相国之女崔莺莺，两人产生爱情，通过婢女红娘的帮助，历经坎坷，终于冲破封建礼教束缚而结合的故事。
经典片段
《西厢记》第四本第三折长亭送别
(夫人、长老上，开)今日送张生赴京，就十里长亭，安排下筵席。我和长老先行，不见张生小姐来到。(旦、末、红同上，旦云)今日送张生上朝取应去。早是离人伤感，况值那暮秋天气，好烦恼人也呵!“悲欢聚散一杯酒，南北东西万里程。”(旦唱)
[正宫](端正好)碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉?总是离人泪。
[滚绣球]恨相见得迟，怨归去得疾。柳丝长玉骢难系，恨不得倩疏林挂住斜晖。马儿迤迪行，车儿快快随，却告了相思回避，破题儿又早别离。听得道一声“去也”，松了金钏；遥望见十里长亭，减了玉肌。此恨谁知!
(红云)姐姐今日怎么不打扮?(旦云)红娘呵，你哪里知道我的心哩!(旦唱)
[叨叨令]见安排着车儿、马儿，不由人熬熬煎煎的气；有什么心情花儿、靥儿，打扮得娇娇滴滴的媚；准备着披儿、枕儿，则索昏昏沉沉的睡；从今后衫儿、袖儿，韫湿做重重叠叠的泪。兀的不闷杀人也么哥，兀的不闷杀人也么哥。久已后书儿、信儿，索与我栖栖惶惶的寄。
(做到了科，见夫人了)(夫人云)张生和长老坐，小姐这壁坐，红娘将酒来。张生，你向前来，是自家亲眷，不要回避。俺今日将莺莺与你，到京师休辱未了俺孩儿，挣揣一个状元回来者。(末云)小生托夫人余荫，凭着胸中之才，觑官如拾芥耳。(洁云)夫人主张不差，张生不是落后的人。(把酒了，坐)(旦长吁了)(旦唱)
[脱布衫]下面风黄叶纷飞，染寒烟衰草萋迷。酒席上斜签着坐的，蹙愁眉死临侵地。
[小梁州]我见他阁泪汪汪不敢垂，恐怕人知。猛然见了把头低，长吁气，推整素罗衣。
[幺]虽然久后成佳配，奈时间怎不悲啼。意似痴，心如醉，昨宵今日，清减了小腰围。
妙语佳句
馆藏点评
○人民文学出版社出版的《西厢记》（I326/6）
○港台书《西厢记》（I845.27/638）
