内容精要
这部短篇小说集搜集了包括《一个官员的死》《变色龙》《套中人》《第六病室》等17篇短篇小说，以创作时间为序，全面展现了契诃夫不同时期的艺术成就，下面是几个主要篇目的简介。
《一个官员的死》：某晚，庶务官切尔维亚科夫坐在戏院看戏，忽然打了个喷嚏。他不慌不忙地擦自己嘴脸的时候，发现前排一个秃头也正用手帕猛擦秃顶和脖子，那是位老将军，切尔维亚科夫吓坏了，连忙赔礼道歉。
“看在上帝面上，原谅我。我……我不是故意的，将军，对不起。”
“不要紧。”
“对不起，将军，我……”
“唉，请你坐好吧!让我看戏!”将军有点生气了。
切尔维亚科夫开始惶惶不安，老担心将军要惩罚自己。接连几天，他都去将军家赔不是。最后，将军被折腾烦了，冲来道歉的他说：“滚出去!”
他完全吓坏了，生了一场大病。没几天，死了!
《第六病室》：X医院的第六病室里关着5个疯子。看门人尼基达是个退伍的老兵，脸上有种牧羊犬的神情。“疯子”中有个叫伊凡·德米特里的，出身贵族，学过医，当过法庭的民事执行吏，一次惊吓让他成了“迫害妄想症患者”，被送进了第六病室。新来的医院主持医生拉京，是个刚毕业的年轻人，刚来医院的时候，他认为这里腐败肮脏，对病人恢复极其有害，但因生性软弱，也懒得动手去改变。他讨厌本城庸俗无聊的小市民，平日只和邮政局长喝酒谈天。在一次检查中，拉京医生突然发现伊凡·德米特里不但知识丰富，而且思想敏锐，十分健谈，就对他产生了兴趣。德米特里的自由主义精神让拉京快乐而兴奋，他来探房的次数越来越多。新派来的助理医生霍包托夫早就图谋着主持医生的位子，便趁机造谣说拉京也犯精神病了。
邮政局长受人指使，强迫拉京和他一起去休养，拉京被迫递交了辞呈，去各地疗养、度假。路上，他越来越厌恶庸俗的邮政局长。
重返小城后，拉京的位子已经被霍包托夫侵占。他去找德米特里谈天，德米特里已厌倦了空谈，憎恨拉京的软弱，让他滚开。拉京苦闷异常。霍包托夫断定拉京是疯子，把他关进了第六病室。起初，他满不在乎，但不久就痛苦难耐开始拼命打门，想要出去，尼基达把疯狂敲门的拉京狠狠打了一顿，拉京中了风，第二天就死了。
时代背景
相关趣典
阅读指导
严肃的文学教材，把契诃夫的小说分为三类：一是早期的幽默滑稽类，如《变色龙》；二是中期的民生疾苦类，如《万卡》；三是后期的抗议控诉类，如《第六病室》。从契诃夫思想发展的情况来看，其文学风格确有一个由单纯的滑稽向坚决的控诉的转变。但也有一个不变的基本点：幽默和讽刺。从深层讲，幽默是一种艺术天才，人正是靠着幽默获得对庸俗的精神超越的。而讽刺则是道德批判的利刃，能迅速解除一切丑恶的伪装。在俄罗斯文学史上，幽默讽刺的大师可上溯至果戈理，而契诃夫小说也确有果戈理的遗风。稍有不同的是，契诃夫出身寒微而自强、自尊、自重，他的幽默、滑稽和讽刺，形成于他对周遭小市民环境的警惕和批判。他关注更多的是一些小人物的鄙俗，而不是果戈理笔下的地主、贵族、官吏的庸俗腐败。如《变色龙》嘲讽、挖苦一些小人物身上的十足奴性；《跳来跳去的女人》讽刺女性市侩身上虚假的浪漫主义，等等。高尔基说：“我在他的每一个幽默短篇小说中都听见一颗纯真的心所发出的平静而深沉的叹息，这是一个对那些不善于尊重自己人格的人们寄于满怀同情的人所表露的失望和叹息。”这种对庸俗的嘲讽、批判，即使在今天仍然具有现实意义。
夸张、漫画化是契诃夫小说取得幽默讽刺效果的主要艺术手段。夸张包括言语夸张，情节夸张；漫画化则通过肖像描写、道具配置、典型场景和特色言行来实现。因为一个喷嚏惊恐而死的事情(《一个官员的死》)也许不会有，但官僚制度的阴森恐怖却因这种夸张而凸现；见风使舵，看人下菜的人到处都有，《变色龙》则为我们夸张出了一个典型；思想保守、顽固者也大有人在，契诃夫却让他晴天雨天都打上雨伞，戴着眼镜，竖起领子，带上套子，钻进帐子，成为一个漫画式的“套中人”。这种夸张的漫画式的手法，加上对俄罗斯民间故事讲述方法的借鉴，使契诃夫的短篇小说取得了强烈鲜明的艺术效果，使“内容比文字多得多”。
另外，浓郁的抒情风格也是契诃夫短篇小说的一大创造，如《万卡》等开了短篇抒情小说的先河。
作者生平
契诃夫(1860—1904)是俄国小说家，戏剧家。生于罗斯托夫省塔甘罗格市一小商人家庭。父亲开一家小杂货铺，契诃夫兄弟几个从小站柜台。契诃夫7岁进当地的教会小学读书，两年后进人塔甘罗格中学。中学时代的契诃夫热爱戏剧，他不仅到剧场看戏，而且参加学校里的戏剧表演活动，写过几个小剧本。对文学发生浓厚兴趣。1876年父亲破产，逃避讨债，举家迁往莫斯科，惟契诃夫留在塔甘罗格，一边读书一边当家庭教师维持生计。少年时妁贫困、屈辱、庸俗生活使作家体验到普通人生活的艰辛和悲哀，锻炼了不屈从生活挫折的坚毅性格。1879年契诃夫考入莫斯科大学医学系，1880年开始发表作品，1884年毕业，在各地行医，广泛接触了生活，坚持文学创作。80年代，他曾先后汇集出版过三本短篇小说集：《梅尔波美娜的故事》(1884)、《杂色的故事》(1886)和《在昏暗中》(1887)。
契诃夫热心于社会活动，广泛接触社会生活。1890年的库页岛之行，对他的创作起了良好影响、90年代契诃夫的创作进入繁荣和成熟期。许多优秀的名篇都产生于这个时期，如《第六病室》(1892)、《套中人》(1898)等。
经典片段
他所以出名，是因为他即使在顶晴朗的天气也穿上雨鞋，带着雨伞，而且一定穿着暖和的棉大衣。他的雨伞总是用套子包好，表也总是用一个灰色的鹿皮套子包好；遇到他拿出小折刀来削铅笔，就连那小折刀也是装在一个小套子里的。他的脸也好像蒙着一个套子，因为他老是把它藏在竖起的衣领里面。他戴黑眼镜，穿羊毛衫，用棉花堵上耳朵眼；他一坐上马车，总要叫马车夫支起车篷来。总之，在这人身上可以看出一种经常的、难忍难熬的心意，总想用一层壳把自己包起来，仿佛要为自己制造一个套子，好隔绝人世，不受外界影响。现实生活刺激他，惊吓他，老是闹得他六神不安。也许为了替自己的胆怯、自己对现实的憎恶辩护吧，他老是歌颂过去，歌颂那些从没存在过的东西；实际上他所教的古代语言，对他来说，也就是雨鞋和雨伞，使他借此躲避了现实生活。
(选自《契诃夫小短篇说选》，汝龙译，人民文学出版杜出版)
妙语佳句
馆藏点评
○由人民文学出版社出版，汝龙翻译的《契诃夫小说选》上下册（I451.2/128/1；I451.2/128/2），以及《契诃夫短篇小说选》（I451.2/221）插图本是较好的译本。前者其以时间为序，全面搜集了契诃夫37篇中短篇小说，而后者则选集了其中更具代表性的17篇短篇小说，且两者皆能展现出契诃夫不同时期的艺术成就。
○由北京燕山出版社出版，汝龙译，童道明编的《套中人》（I451.2/93.1)，选集了契诃夫19篇中短篇小说，展现了契诃夫一生的创作历程。
