那个男孩5岁时还不识字，当然这并不算笨。但他直到9岁才学会自己读书，上学8年后还没法通过语法考试，这就的确算不得聪明了。更糟糕的是，他的算术成绩一塌糊涂，为此老师至少每个星期都要揍他一次。难怪小学、初中的老师给他的评语是“发育迟钝”。
男孩的父亲是一位园艺师，母亲是家庭主妇。他没有兄弟姐妹，父母的兄弟姐妹们要么是矿工，要么是饭店的女招待。相比之下，他家的藏书还算多的，总共有5本：一本《圣经》、一本小字典、两本家庭实用手册，还有一本《伊索寓言》，居然还有彩色插图!家人偶尔会给他读几篇《伊索寓言》，他最喜欢的一篇是《狐狸与公鸡》。
那个版本的故事大意是这样的：黎明时，公鸡站在篱笆上放声歌唱，他要大声告诉世界自己有多么了不起。狐狸想拿公鸡当早点，他跑到篱笆前对公鸡阿谀奉承。公鸡得意地闭上眼睛、仰起脖子，准备再表演一次。狐狸乘机一口咬住公鸡就跑。农夫和农场里的动物们听到公鸡的呼救，赶紧来追狐狸，可哪里追得上!公鸡眼看无望，便开始奉承狐狸，说他真是个了不起的跑手。狐狸得意洋洋，回头大喊，嘲笑追兵。可趁狐狸一松口，公鸡挣脱出来，飞上了大树。
就是这么一个简单的故事，用英文写出来也不过300个词。可那个男孩从5岁时就捧着它看(当然主要是看插画)，直到8岁都百看不厌。男孩从这个故事中获益良多。他把班上一位强壮如蛮牛、人人都惧怕的同学当做狐狸来奉承，居然能经常去玩他的玩具；他甚至会去讨好另一位邻居阿姨，奉承得她满脸堆笑，然后请他到家中去喝茶，让他得以亲近她的宝贝女儿!看来他并不是在每个方面都“发育迟钝”。
说到这里，你大概已经猜出来了，那个“笨孩子”正是钱伯斯本人。
—— 摘自《帮助孩子爱上阅读——儿童阅读推广手册》/阿甲著.少年儿童出版社
