郭沫若是我国现代文化史上一位学识渊博、才华横溢的著名学者，在文学艺术、历史考古、古文字学以及其他众多方面，都有卓越成就。主要著作有《沫若文集》、《新华颂》、《长春集》、《东风集》和历史剧《蔡文姬》，还主编了《中国史稿》等著作。
    郭沫若认为读书目的是首先要解决的问题。他坚持“四为”读书方法。
    一、为学习而读书。这可以说是每个人的基本要求。郭沫若说：“一个人自从启蒙以来，到学成一种技艺，养成一种人格为止，所受的部分教育，都是为了这个目的，各级学校的课程，大体上都是带着强迫性的，非学不可。”青少年学生要把主要精力放在课本上，为学习而读书，这是主要的，必须的，非学不可的。在这个基础上，可以根据自己的爱好、兴趣，去自由选择读物，以免忽视其他方面知识，变得孤陋寡闻。郭沫若在留学日本学医时，除了学好规定的功课外，还大量阅读文学、哲学、社会经济学等课外读物。他之所以成为知识渊博的学者，与他广泛涉猎有密切关系。
    二、为研究而读书。郭沫若认为，一个人确定了研究专题后，就要围绕它，以研究求索态度读书。只有这种目标十分明确地围绕一个问题既广泛又深入地研究，才会有成绩。为了研究中国的甲骨文，他广泛搜求，把凡能找到的所有材料全找来，一一探究、分析，形成了科学的观点，成为一流的甲骨文专家。
    三、为创造而读书。郭沫若认为这也是一种很有效的读书方法。郭沫若是搞文学的，在古诗歌、小说、戏剧、文艺评论等方面都有卓越成就。他为了提高写作能力，熟读古今中外一些知名人士的作品，读书时不等全部读完，有时只是读几页或几行，从中得到一些暗示或启发，产生了不可遏制的写作兴趣，便着手写作，他说，这样读书，可以说是为创造而读书。
    四、为教育而读书。这是从事教育工作的读书方法，也是一种义务。
   学习郭沫若的“四为”读书技巧，首先必须明确读书目的，既读好课内书，打好基础，又有选择地多读课外书，培养兴趣，把书读活，读出创造性来；其次时刻牢记郭沫若的学习名言：“人是活的，书是死的，活人读死书，可以把书读活；死书读活人，可以把人读死。”
                         ——摘自《名人读书》/罗光彩 周德求编.中国文史出版社