有时在阅读中，只需了解读物的主要内容，而不要求掌握细节，或有些读物虽然能广增见识，但限于时间紧迫或没有必要阅读全文时，就要善于提纲挈领般地跳读。
例如，读一本新书，只看序言、目录和内容提要，然后跳读有关内容，不必细读全文。阅读一篇文章，也只跳读标题、黑体字、斜体字和重点句，然后前后连贯，抓住全文中心；也可以跳读每段的首尾两句。一般来说，任何读物，特别是学术性著作，每段的开头句很可能是提纲挈领的话，末句则往往是小结性的语句。阅读中，还可以跳读关键词句。
跳读是很实用的技巧，阅读速度可达每分钟2 000字以上。学生要看老师布置的大量补充阅读材料或参考资料，用精读或普通阅读速度是无法完成的。商业机构或机关干部需要阅读大量报告，学生和成人也很想在新闻时事及文化体育方面有所了解，但没有时间进行大量阅读。跳读往往可以有助于他们对这些问题有所了解，而无须花费很多时间。
跳读对于参考资料的积累、储备也很有帮助。有跳读大量材料习惯的读者，必然会遇到对自己来说有益的文章或书中的某些细节，在必要时他就能更细地阅读这些材料。
