广东音乐，是我国丰富多彩的民族音乐中的一个乐种，为传统的丝竹乐合奏形式。19世纪下半叶，在广东珠江三角洲一带广泛流行。

    “广东音乐”，原先是外省人对它的笼统称呼。从广义上讲，它所包括的范围很广，其中包括粤剧和潮州剧的音乐，还有广东小曲(即小调及器乐曲，依其乐曲的长短又分为大调和小调)和广东地方性民歌曲艺，如山歌、儿歌、粤讴、南音等。狭义的“广东音乐”，是指小曲，即器乐曲而言。

    19世纪，广东小曲盛行一时。在城市里，戏曲中常用它作为过场音乐和烘托表演之用；在茶楼和街头，歌女卖艺时，伴奏者在演唱间隙便演奏1-2首小曲；民间婚丧喜庆的乐队也演奏它，又被称作“八音”、“行街音乐”或“座堂乐”，所以，广东小曲有着广泛的群众基础，后来，经过长期的孕育演化，又吸收了各地民间小调、小曲、戏曲音乐和各种器乐曲，于19世纪末至20世纪初逐渐形成了具有鲜明地方色彩和独特风格的乐种，成为独立演奏的器乐曲形式，“广东音乐”亦成了该乐种的专用名称。

    广东音乐的演奏在乐器组合上有鲜明特色（详见“五头架”与“粤胡”）。

    广东音乐早期的乐曲多无作者(或无从考查)，是民间长期流传的集体之作。1917年，丘鹤俦编著的《弦歌必读》中收录了一大批早期乐曲，以“工尺谱”记谱，未注明作者姓名及出处，这是最早出版的广东音乐曲集。1919年，他又编著了《琴学新编》两集，其中除又收录了一些乐曲外，还介绍了广东音乐的扬琴演奏法。他所记录的乐谱比较完整，文字介绍也有系统性，对推动广东音乐的发展起到了一定的作用。

    从20世纪20年代开始，广东音乐又有了进一步的发展，先后涌现出一大批(约六十多位)广东音乐作曲者，创作了五百余首乐曲，其中不少被录制唱片或出版了曲集。

    广东音乐早期的乐曲，音符较疏，节奏也缺少变化，在不断发展完善的过程中，其曲调旋律和乐汇逐渐形成新的特点，如在曲调进行中出现的多种装饰音群“加花”构成的惯用音型，还有常用的“冒头”(也称“先锋指”——在一句之前起引导和连接的装饰音群)和“迭尾”(在乐句的结尾长音加以曲调化的延伸，或在一个或几个乐句相邻处加以装饰)等惯用格式，均颇具特色。广东音乐通常以节奏活泼、轻快、曲调流畅、自然、细腻缠绵，艳郁华丽、娓婉动听为其特点。著名的乐曲有：《旱天雷》、《步步高》、《雨打芭蕉》、《连环扣》、《柳摇金》、《平胡秋月》、《倒垂帘》等。

    广东音乐现已流传全国，在海外华侨中也有较大的影响。

——摘自《音乐由来事典》陈建华主编（索书号：J42/25 ）