| 简·亨利·杜南1828年5月8日出生于瑞士日内瓦。他的父亲简·雅克·杜南是个银行家兼任救贫收容局督导员，负责管理孤儿院，母亲笃信宗教。当时人们最关注人道问题，如废除死刑、改革监狱、劳工立法等，而传教士们则宣传普渡众生。杜南及其一家人深受这一时代思潮的影响。杜南18岁就加入赈济协会，业余时间都用在访贫问病的活动上。
1859年，杜南为恢复法籍公民身份，并陈述他对开发阿尔及利亚的设想，决定前往意大利北部晋见正在那里指挥作战的法皇拿破仑三世。6月25日，途经索尔弗利诺，他目睹了极其悲惨的战后情景。刚刚结束的法奥之战把4万多死伤的士兵遗弃在这里，伤兵们都在烈日蒸晒下呻吟嚎叫。他立即动员组织当地的居民（包括医生和护士）收容和安置4千多名伤兵，进行了力所能及的救护和治疗。杜南返回日内瓦后，着手写他的名著《索尔弗利诺回忆录》，并于1862年11月自费出版，分别送给他的朋友和欧洲各国的君主和政治家。杜南在书中提出两项重要建议：一、在各国设立全国性的志愿的伤兵救护组织，平时开展救护训练，战时支援军队医疗工作；二、签订一份给予军事医务人员和医疗机构及各国志愿者的伤兵救护组织以中立地位的国际公约。英国的南丁格尔女士复信积极支持他的建议。日内瓦公共福利会的成员为杜南的著作所感动，决定把他的建议付诸实施。
1895年，杜南参加了妇女裁军大同盟活动。1901年，挪威政府授予他首届诺贝尔和平奖，但杜南未能去领奖，因为那时债主还在向他逼债。1910年10月30日，杜南在海登逝世，终年82岁。他在遗嘱中决定把他遗产的大部分捐赠给挪威和瑞士的慈善团体。
1948年，也即杜南逝世之后的第38年，红十字会与红新月会协会执行委员会建议，各国红十字会应尽量选择杜南生日（5月8日）作为世界红十字日。同年举行的协会第二十次理事会议正式批准这一建议。此后，每年5月8日，国际红十字组织和各国红十字会，都要举行隆重的纪念活动，既是庆祝世界红十字日也是纪念杜南这位世界红十字运动的伟大创始人。
|
