美国到了高中才有校际间的足球赛。能不能参加校队，不像国内由体育老师或教练决定，而是充分地尊重每一个“社会人”的平等的竞争权利：即任何一个孩子都可以报名参加，但最后能不能留在队里，则看你自己能不能通过一个叫“淘汰竞争”的测试。
高中的男孩们把能不能参加足球队当作一件很重要的事。学校要组建A、B、C三支足球队，一般来说是按年龄和球技分队，但为了鼓励竞争，低年级的身体壮、技术好的球员，也可以“提拔”到高年级的队来，每队需要25名正式的球员，但参加试训者约有200人。
开始是环校跑，可能有1500米，一圈下来孩子们累得歪歪斜斜的，耐力速度都知道了，该淘汰谁淘汰谁吧。可谁知道试训并没有结束，又进行两圈环校跑，三组400米、四组100米折返跑。
本以为那些跑在后面的，看着没有希望的孩子会自己退出。但他们认为自己退出来和选不上是不同的，你可以退出足球队，也可以退出网球队，退来退去，你还能往哪里退呢?没有到最后一分钟，谁都还有机会。跑在前面的，也可能下一轮，挺不住了呢。所以，在这个既充满机会又充满竞争的美国社会里人人都要坚持到最后。
――原载《中华家教》(京)，2007.04
