有一天清晨，Angie的母亲有时间开车送女儿上学，笔者也跟着去 Angie的学校参观了一下。快到学校门口的时候，笔者就看见有很多车在排队，慢慢地靠近停车地点，学生下车后，车就马上开走。学生下车的地方，有两位教师在指挥车辆。
我们要进入校内参观，就把车停在学校教师的停车场。下车后，笔者看到校舍是平房，房子四周是很大的操场，全都是碧绿的草坪。我们走进校舍，看到的是一个大厅，迎面是一张很大的办公桌，上面有电话、电脑等办公设施。一位学校负责人坐在那里，她要处理随时发生的各种问题。在办公桌的后面，是学校的学生阅览室，书报架上有各种儿童读物。
Angie的母亲告诉笔者，这所学校只有一年级到四年级，另外还有学前班，一共有40个班级，800多名学生。一般情况是，一个班级有20多名学生，个别班级只有10名学生。每年每个班级的学生会重新组合，学校的目的是让学生可以接触到更多的同学和教师。了解了学校的概况，笔者更关心的是学生们在学校里的学习内容。美国的小学生虽然每天也是背着书包上学，但笔者发现，Angie的书包里并没有教科书。她的书包里装的是自己喜欢的课外读物、备用的衣服、一瓶瓶装水，另外还有一个文件夹，其中夹着一些课堂上做过的练习。
说到课外读物，笔者看到美国小学生的课外读物可谓多种多样、丰富多彩，所涉及的知识面很宽。比如，在教师的建议下，Angie比较喜欢的两本课外读物都是有关单词学习的内容，书上特别注明是提供给一二年级小学生用的。笔者仔细看了一下，两本书从各个角度出发，引导学生总结课堂学习的知识内容，并且加以提高和扩展。比如，如何用手表示出 26个英文字母；在字母填空的练习中，有成年人熟知的“人类健康饮食金字塔”，通过练习，让一年级的小学生不仅能更好地掌握有关单词，而且能了解吃什么食物更有利于健康。
除了课外阅读，美国的小学还非常重视学生的课外活动。受父亲影响，Angie选择学习拉小提琴。据笔者了解，其他的孩子也是这样，有的选择弹钢琴，有的选择学习美术，有的选择舞蹈，还有很多孩子对体育运动特别有兴趣，如篮球、棒球、橄榄球，都是孩子们喜欢的。美国的小学在组织课外活动时，还特别注重学生的安全工作。记得万圣节这一天，Angie的学校组织学生们外出活动，内容是去动物园参观。这个活动也通知了家长，学校和家长都对学生提前进行了安全教育。学校给每个学生发了一张卡片，让学生挂在胸前，卡片上面写着学校的名字、班级教师的名字和教师的手机号码。万一学生走失，通过卡片上的信息就可以及时与学校教师取得联系。对此，美国的学校认为，学生参加由学校组织的活动，安全工作应由学校负责。
——《上海教育》2008年第7期 文/毕胜福
