这只气球的神奇旅行为气象学家留下了一个谜团，却为中国的幼儿教育乃至青少年教育提供了许多想象空间。曼彻斯特的一所小学把放飞氢气球当作一年一度的比赛，而4岁的学前班学生艾丽斯是参加比赛的100个孩子中的一个，气球上携带着写有每个参赛者个人信息的纸片，能把纸片寄回的幸运人士可获得随气球附赠的奖品——参观切斯特公园的门票，而气球飞得最远的小朋友成为比赛的冠军。当艾丽斯的老师挂起世界地图宣布气球落到地球的另一边时，孩子们张大了嘴，教室里安静得针掉地上都能听见。而捡到气球的广州小伙解宇飞国庆前则收到了艾丽斯学校寄来的一个大包裹，里面装满了孩子们写给他的信和可爱的涂鸦之作。
这是一场多么富有童趣并能让孩子增加探索兴趣的活动，相信所有参加活动的孩子决不会忘掉这个故事，也相信包括中国孩子在内的全世界的孩子都能够记住这个故事。笔者在对这个故事产生浓郁兴趣的同时马上想到了我们孩子的教育。各种强加给学龄前孩子的“兴趣班”学习，包括英语、古诗词、乐器、舞蹈，等等，小学和中学的“奥数”“奥物”“奥化”等“兴趣班”层出不穷，至于孩子们喜欢的游戏类活动，如钓鱼、野炊、远足、爬山、划船等活动则已经基本排除在学校组织的集体活动之外，教育行政主管部门也从不把这类活动作为学校教学质量的评估标准。
英国孩子的气球又给我们上了一课：大人们为孩子设计的活动，一定要符合孩子的心理需求，首先是让孩子玩,让孩子们在玩的过程中既欢欣愉悦,又增长知识。
——摘自《文汇报》2007/10/09 文/万润龙
