在回归之前，香港的基础教育很大程度上是传统的“英联邦”式教育，学制分为幼稚园3年，小学6年，中学5年，大学预科2年。其中，初中与高中可以用前三年与后两年划分。这种教育体系有一定的统一性，所以在香港接受基础教育的学生们到“英联邦”国家再延续教育，在课程、学分与学位上可以说是直接衔接的。而香港的基础教育除中国语文，文学或其他中文学校的部分公开考试外，基本上是以英文为主。香港公开考试的试题是香港考试局设计的，但其水准高，受国际承认，这也大大提高了香港基础教育毕业生在追求世界各地高等教育时的竞争力。
    自1970年初起，香港实行小学至初中的所谓九年“强迫教育”，中四与中五毕业后，必须通过香港考试局的“香港中学会考”的统一考试。“强迫教育”是儿童义务接受基础教育的重要措施，经立法施行，如教育条例第74条指出，任何儿童不在小学或中学就学而无合理辩解，经探究后可向该名儿童的一名家长发出入学令，规定其安排儿童定时就学于该命令所指定的小学或中学。这明确了基础教育政策的必要性，也反映了香港社会注重人力资源开发的强制性。除香港考试局的考试外，香港高中生亦可以报考伦敦大学考试局与联合考试局的普通程度高中考试与高级程度大学预科考试,商科班的学生可以报考伦敦工商会考试局的证书文凭考试。此外，各类权威的国际教育机构在香港每年举办的国际性考试内容也较为丰富，为香港学生提供了直接经受国际教育标准检验的机会。
    由于香港是个信息发达的华人社会，在回归之前香港的基础教育界就已经意识到——香港回归之后，实行“一国两制”的国策，随着“港人治港、高度自治”方针的推行，培养学生的国民身份理应成为基础教育的重点。为了促进公民教育的推介，早于1989年，香港公民教育委员会已成立了一个公民教育资源中心，服务香港市民。香港的基础教育机构也由上世纪80年代中期开始，一直致力推行母语教学，并于1997年9月，教育署发出《中学教学语言指引》。香港基础教育的语言政策是学习与掌握“两文三语”，即书写通顺的中文、英文，能操流利的粤语、普通话与英语。经研究结果显示，以母语学习的学生，学习表现一般比能力相若而以外语学习的学生为高；学生使用他们最熟悉的语言学习，能提高学习兴趣和增强学习信心；用母语教与学，师生都能畅所欲言，增进沟通，学生勇于发问，有助培养思考能力。
    香港基础教育和内地学校一个明显的区别是没有政治课，回归前香港学生在中学是可以学习经济与公共事务课，回归后则为经济课。除传统文理数学科外，香港基础教育亦设有体育、音乐、工科与美劳科，使学生得以从“德、智、体、群、美”五方面发展。香港中小学一般定期举办家长会，与家长沟通了解学生在课余后的情况。
    和内地一样，香港社会也面临着提升基础教育竞争力的课题，这一课题的实施在回归后明显加快了进程。早在1998年，香港特别行政区政府拨款50亿港元成立优质教育基金，现已形成语文教育、家校合作、教学天地、生活及思维、德育及公民教育与特残学习需要的成套教材或光碟。1999至2003年间，优质教育基金（基金）主办“杰出学校奖励计划”，以奖励学校优良的教育工作和表现，鼓励分享前线教育经验，提倡学校追求卓越成就及抽取得奖学校的成功因素以作深入推介。
    ——摘自《文汇报》 2007/7/2  袁阡佑