在世界各地，时常有些火山喷发，喷出的高温岩浆，形成滚滚“红流”，所到之处摧枯拉朽，令人不寒而栗。历史上有一些城市，就是在火山喷发后被岩浆流吞噬而消失的。而在美国夏威夷群岛上的活火山，却创造出另一种壮观的场面，炽热的火山岩浆喷出后形成滚滚“红流”注入了太平洋，激起了冲天的蒸汽热浪。
    这些蒸汽热浪给科学家带来了创造发明的灵感，他们想，这些蒸汽不正好是火力发电厂用来驱动气轮发电机所需要的动力吗？可不可以利用高温岩浆中巨大的热量来发电呢？如果这一设想能够实现，人类将大受恩惠。因为，据估算，仅美国国内的地下高温岩浆的热能，如折合成石油燃烧发出的热能，就相当于 250亿 ～ 2500亿桶石油，比美国所有矿物燃料的蕴藏量还多！
    因此，美国的科学家首先提出了利用高温岩浆发电的建议，并设计了实施方案。利用岩浆的热能当然不是等火山喷发之后去利用，那样就为时已晚，而是要在岩浆还在地下时就去利用它的热能。怎样才能利用呢？科学家们想出了好办法。
    首先他们用物理探测方法查明哪些地下有高温岩浆，然后选定合适的地点，钻上两口深井，一直钻探到高温岩体中（ 在高温岩体下就有岩浆），因此，有些井要钻到6000米深，有些钻到2000～ 3000千米就能到达高温岩体内。这时就可以往井中灌入凉水，让高温岩体将凉水加热，然后再从另一口井中抽出被高温岩体加热了的热水。这时热水的温度可以高达 190摄氏度，热水抽出地面立即形成高压蒸汽，推动气轮发电机发电。
    现在，美国、日本、英国都在建造岩浆发电的实验工厂。例如，美国在加利福尼亚州的隆巴列伊地区打了一口6000米的深井，然后利用水泵把水压入井孔，直达高温岩体，水遇到高温岩体变成蒸汽，单从一口井中得到的蒸汽，就可推动一个 5兆瓦的发电机组。日本是多火山的国家，地下岩浆丰富，日本新能源开发部在岐阜县烧岳地区和山形大藏村，先后建造了两家高温岩浆发电实验厂。
    英国的鲁斯诺斯地区，有一个废弃的花岗岩矿，花岗岩层下面就是炽热的高温岩层，在2000米深处，岩体温度约为 100摄氏度；在6000米深处，热岩体可把水加热到 200摄氏度。一口井就能产生 1兆瓦的电力，可持续用 25年。因此英国政府计划在这里建造一家 6兆瓦的热岩发电厂，可给一个 2万人口的小城镇提供电力。岩浆发电目前还处于实验阶段，但它是能源中的一颗新星，前途无量。
    ——摘自《人造一个太阳》（科学系列99丛书）

    [小知识：热岩发电实际是利用地热发电的原理，每年由地下传到地面的地热能量，大约是全人类每年使用能量的4倍。]