20世纪人类使用的能源主要有三种：原油、天然气和煤炭。根据国际能源机构的统计，假使按目前的势头发展下去，不加节制，那么，地球上这三种能源能供人类开采的年限，分别只有40年、50年和240年了。那么，人类将向何处寻找新能源呢？先进国家的能源专家认为，太阳能、风能、地热能、海洋能和氢能这五种新能源，在今后将肯定会优先获得开发利用。

    太阳能
    太阳能是太阳内部连续不断的核聚变反应过程产生的能量。尽管太阳辐射到地球大气层的能量仅为其总辐射能量（约为3.75×1026W）的22亿分之一，地球每天接受的太阳能却已相当于1.73亿家大型发电厂的发电量。太阳能利用的形式很多，例如：太阳能集热为建筑供暖、供热水，用太阳能电池驱动交通工具和其它动力装置等等，这些都属于太阳能小型、分散的利用形式。太阳能大型、集中的利用形式，则是太空发电。在距离地面三万多公里高空的同步卫星上，太阳能电池每天24小时均可以发电，而且效率高达地面的10倍。太空电能可以通过对人体无害的微波向地面输送。

    风能
    风能是由于太阳照射到地球表面，各处受热不同产生温差，从而引起大气对流运动而形成的。地球的风总量十分可观，比地球上可开发利用的水能总量还要大10倍。人类利用风能的历史可以追溯到公元前，那时农民们就曾使用风车来抽水灌溉农田和碾磨谷物。现在，人们将巨大的风动涡轮机与发电机相连，使风能转变为电能。风力发电站或风电场通常拥有许多风车。目前全世界风力发电年增长在30％以上，有实用规模的风机已经遍布45个国家。

    地热能
    地热能是来自地球深处的可再生热能。研究表明，地热能的蕴藏量相当于地球煤炭储量热能的1.7 亿倍，可供人类消耗几百亿年，真可谓取之不尽、用之不竭，今后将优先利用开发。
    我国高温地热资源主要分布在云南、西藏、四川西部一带以及台湾地区，一般把高于 150℃的称为高温地热，主要用于发电。目前，我国地热资源直接利用量已达到13.76立方米/秒，年利用地热能10779百万千瓦时，居世界第一位，并且以每年10%的速度在增长，不过在能源结构中占的比例还很小，不足0.5%。

    海洋能
    海洋不仅为人类提供航运、水产和丰富的矿藏，而且还蕴藏着巨大的能量。通常海洋能是指依附在海水中的可再生能源，包括：潮汐能、波浪能、海洋温差能、海洋盐差能和海流能等。
　　
　　氢能
　　氢是宇宙中含量最丰富的元素之一，可以提取出无穷无尽的氢。氢运输方便，用作燃料不会污染环境，重量又轻，优点很多。俄罗斯试着用氢作为“图-155”型飞机的燃料已经初步获得成功，各国也正积极试验用氢作为汽车的燃料。氢无疑也是人类未来要优先利用的能源之一。
    （综合）