建筑节能是指通过采取合理的建筑设计和选用符合节能要求的墙体材料、屋面隔热材料、门窗、空调等措施，这样所建造的房屋，与没有采取节能措施的房屋相比，在保证相同的室内热舒适环境条件下，它可以提高电能利用效率，减少建筑能耗。
　　建筑能耗指建筑使用能耗，其中包括采暖、空调、通风、热水、炊事、照明、家用电器、电梯和建筑有关设备等方面能耗，目前我国这部份能耗约占全国社会终端总能耗的27.6%，随着人们生活质量的改善，居住舒适度要求的提高，建筑能耗所占比例还将不断上升。预测10年后，我国建筑能耗占全国社会终端总能耗的比例将会上升到32%以上，它与工业、农业、交通运输能耗并列，是主要的民生能耗。
　　世界上“建筑节能”的概念曾有过不同的含义，自从1973年发生世界性石油危机以后的30年，在发达国家，它的说法已经经历了三个发展阶段：最初就叫“建筑节能”；但不久即改为“在建筑中保持能源”，意思是减少建筑中能量的散失；近来则普遍称作“提高建筑中的能源利用效率”，也就是说，并不是消极意义上的节省，而是从积极意义上提高利用效率。在我们中国，现在仍然通称为建筑节能，但其含义应该进到第三层意思，即在建筑中合理使用和有效利用能源，不断提高能源利用效率。
　　很多年以来，发达国家在其长期的发展过程中，曾经无节制地使用能源。到了上世纪七、八十年代，出现了石油大幅度涨价，使世界经济遭受到能源危机的严重打击，接着又发现地球大气环境正因此而被加剧破坏，破坏大气环境的罪恶之源，不仅仅是工业用能的污染，而且包括建筑用能巨大所造成的污染。人们这才痛苦地觉察到，今天我们如此无节制地使用能源，在带来经济社会发展的同时，还在自毁我们赖以生存的地球，自毁我们营造的家园，贻害我们的子孙。
    要避免能源危机和控制大气污染，耗能巨大的建筑就必须考虑节约能源，世界上众多有识人士已逐步认识到，建筑节能也是关系到拯救地球、拯救人类的大事。在近20多年的时间里，建筑节能已在全世界蓬勃兴起，许多国家都在大力研究和开发建筑节能技术和产品，在发达国家新建的建筑必须是节能建筑，旧有建筑也在逐步改造成节能建筑，建造节能建筑已成为一个世界性的课题。共同的认识和一致的行动，使建筑节能成为一个不可阻挡的世界性大潮流。
（综合）