现在，能源已向人类发出了挑战，据专家们估计在前面提到过的世界常规能源中，除煤炭因为储量较多尚可维持较长时间外，目前已探明的石油储量将于 2020年左右开采完毕；一些工业发达国家的天然气也将在2020 年被用完；而发展中国家在 2060 年也将会发生天然气短缺。另外 煤炭资源虽然较丰富，但是直接使用煤炭既不能充分利用它的能量和资源，还会对环境造成污染。
    面对能源紧张的情况，世界各国除了充分利用现有的传统能源外，都在大力研究开发新能源。同时，在开发新能源之际，人们还在寻求各种方法，采取各种措施节约能源，并防止或减轻对环境的污染。
    在我国，我们正处于能源短缺，能源结构不合理而对能源的需求却迅速增长的新的历史时期；而要解决能源问题，必须依靠科技进步，特别是应用高新技术加快开发新能源的步伐。
    ——摘自《学生应知科技知识·能源和环境》郭一平主编